El 24 de marzo de 1975, en un pequeño estadio de Ohio que ya no existe, sucedió un acontecimiento deportivo que impactaría en el medio siglo posterior de la historia del cine: Muhammad Ali expuso su título mundial de los pesados ante un ex marine y patovica de discoteca llamado Chuck Wepner, veterano de 36 años al que le decían el Sangrador porque terminaba con la cara rota en todos los combates. Lo que se imaginaba como una pelea breve y sencilla para el campeón, resultó un duelo áspero e insólitamente largo. Wepner derribó a Ali en el noveno round con un golpe al cuerpo combinado con un pisotón y logró resistir hasta el decimoquinto, cuando, ya desfigurado, perdió por nocaut a 19 segundos de la campana final.Entre el público estaba un actor de tercera línea que se vio reflejado en ese hombre dispuesto a dejar todo por un sueño que a todas luces lo excedía y corrió a escribir el guion de una película. Se llamaba Sylvester Stallone, tenía 28 años y su carrera no despegaba. En 1970, después de dormir varias noches en autobuses de Nueva York, había protagonizado un filme porno soft por 200 dólares. “Era hacer esa película o robar a alguien”, diría.La historia de cómo el guion escrito en tres días y medio se convirtió en “Rocky” tiene épica propia: un Stallone con apenas 130 dólares en el banco y que ha vendido a su perro Butkus porque ya no lo puede mantener, logra que dos productores de Hollywood se interesen en el manuscrito, rechaza la oferta de 350 mil dólares para venderlo y salir del medio, impone la condición de protagonizarlo él y no sólo termina logrando un suceso de taquilla y un filme que ganará el Oscar en 1977 sino que sentará las bases de un universo que hoy lleva nueve películas, contando las tres de la saga “Creed”.Este año se estrenará la décima, que se llama “I Play Rocky” y que narrará justamente, la prehistoria del éxito. Stallone será encarnado por Anthony Adam Ippolito, el actor de 26 años que hizo de Al Pacino en “The Offer”, la miniserie sobre el making of de “El Padrino”.Chuck Wepner, el Rocky que sangraba de verdad, todavía vive. Tiene 86 años y su nombre sale del olvido en cada aniversario redondo del primer filme de la saga. Al principio (un principio tan largo que duró un cuarto de siglo) se conformó con la fama que le llegaba de rebote y con la buena onda de Stallone, que lo reconocía públicamente como su inspiración. En 2001, cuando se relanzó la franquicia en formato DVD y demás productos, Wepner fue a la justicia a reclamar su tajada y en un acuerdo privado habría embolsado unos 15 millones de dólares.Hoy, cuando la industria del espectáculo no le niega un vaso de agua ni una biopic a nadie, quizás algún productor ya esté pensando en filmar la de este anciano con la cara llena de cicatrices. Material sobra: combates sangrientos (hasta contra un oso), droga, descontrol, cárcel, redención. Y los ecos de un éxito ajeno, que cada tanto lo envuelven y lo hacen sentir el campeón que no fue. Ya hay una, de hace diez años, con Liev Schreiber como un improbable Chuck. Hagan otra, entonces, hasta que el drama de esta vida tenga la película que se merece.
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