En tanto un asunto geoestratégico de vital importancia para la régimen teocrático de Irán, la central nuclear de Fordow se convirtió desde hace poco más de quince años en un secreto de Estado para Teherán. Para Israel y los Estados Unidos, como para el resto del mundo, son un enigma guardado bajo tierra. El Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) concluyó que allí Irán enriquecía uranio, una condición importante para la concepción de bombas nucleares.
“Para tener un arma nuclear hace falta uranio enriquecido, también puede ser plutonio, pero Irán ha estado acumulado uranio enriquecido. El uranio tiene que estar enriquecido a un grado de 90% de un isótopo, que es una variedad de la partícula de uranio”, detalló Grossi, el argentino que preside la OIEA y que este sábado fue amenazado por el régimen teocrático de Teherán. “Ellos tienen el material y ese material sería suficiente para seis, siete u ocho armas nucleares, pero esto no quiere decir que tengan hoy un arma nuclear”, agregó.
Grossi se refería a las plantas de Natanz (ya atacada por Israel) y la de Fordow, dos de las tres atacadas este sábado por los Estados Unidos (la otra queda en Isfahán). La particularidad de esta última es que funciona bajo tierra, condición que la resguardó durante años hasta que los norteamericanos desarrollaron la bomba GBU-57A/B, la más poderosa en términos de proyectiles antibúnker.
¿Cuál es la historia de la planta de Fordow?
El inicio se remonta a 1979, cuando la Revolución Islámica desplazó al Sha Reza Pahleví, occidentalista, por un régimen teocrático dirigido por ayatolás, líderes religiosos que instauraron un fundamentalismo islámico retrógrado, incluso para la sociedad iraní del momento. Para gobernar un país más que convulsionado, la Guardia Islámica Revolucionaria, la más férrea de las fuerzas militares iraníes, instaló bases militares a lo largo y ancho del extenso territorio persa.
Incluso en cercanías de ciudades clave, no sólo para la historia persa/iraní sino también para el mundo islámico chiíta, como lo es Qom, una ciudad sagrada. Fordow es una ciudad que dista a 30 kilómetros al noroeste de Qom y 160 kilómetros al norte de Teherán.
En el origen, la enigmática planta nuclear fue una base militar en el medio de un escarpado terreno montañoso.
El interior de la planta de Fordow, retratada por la Organización de Energía Atómica de Irán (OEAI). Foto AFP/OEAI. Experimentación nuclear: la reconversión de Fordow en 2009
Fue un centro de entrenamiento de soldados y de estrategas iraníes hasta el 21 de septiembre de 2009, cuando el régimen ya entonces comandado por Alí Jameneí, aún ayatolá en funciones, envió una carta a la OEIA para hacer público que la base militar de Fordow sería, a partir de entonces, abiertamente una planta de experimentación nuclear.
Cientos de centrifugadoras giraban desde entonces en esa base militar, aunque nunca trascendió con exactitud cuál fue la cantidad histórica y progresiva de esos dispositivos. Ahora, en la madrugada del domingo (en hora de Teherán; noche del sábado en Occidente), tampoco se sabe si continúan operativas algunas de ellas luego del ataque de los Estados Unidos.
“No tiene constancia de daños en Fordow en este momento”, dijo Grossi ante las Naciones Unidas, el jueves 20. Ahora, Donald Trump aseguró en sus redes sociales que la planta pasó a ser ruinas, una cosa del pasado.
Un secreto subterráneo para la escalada nuclear de Irán
Pese a las restricciones por su carácter confidencial, se cree que esta planta se encuentra emplazada a unos 80 metros de profundidad en una ladera de la montaña Kuh-e Dagh Ghu’i, cuya altura total es de 960 metros.
Según consignó el regimen teocrático en su declaración sobre la reconversión de la planta, en 2009, el propósito era la producción de uranio enriquecido hasta el 5% en U-235, y que se construía para contener 16 cascadas, con un total de aproximadamente 3.000 centrifugadoras hacia 2009. Dos años más tarde, en septiembre de 2011, Irán anunció que trasladaría su producción de uranio poco enriquecido al 20 % de Natanz a Fordow.
Vista aérea de la planta nuclear de Fordow. Foto AP/ Planet Labs PBC. Según transcendió tres meses más tarde en medios globales como la BBC, el régimen comenzó el enriquecimiento. Un mes después, en enero de 2012, el OIEA hizo público que Irán había comenzado a producir uranio enriquecido hasta el 20% para fines médicos y que ese material “permanece bajo la contención y vigilancia del organismo”.
Alerta internacional por el uranio enriquecido de Irán
En 2015, llegó la primera advertencia formal internacional: el Plan de Acción Integral Conjunto, un foro de potencias mundiales en materia nuclear, conminó a Teherán a menguar su producción de uranio enriquecido, o bien frenarla durante más de una década. El 16 de febrero, The New York Times citó que “según los términos del acuerdo nuclear con Irán, dos tercios de las centrifugadoras de Fordow habían sido retiradas en los últimos meses, junto con todo el material nuclear”.
“La instalación tiene prohibido realizar cualquier trabajo relacionado con la energía nuclear y se está reconvirtiendo para otros usos, eliminando así la amenaza que motivó el plan de ataque, al menos durante los próximos 15 años”, agregó el medio neoyorquino.
Una inspección sin aviso previo de la OEIA en 2023 precisó que la de Fordow era la única planta nuclear en posesión y desarrollo de uranio enriquecido y que la capacidad de las instalaciones de la central podrían albergar 2.976 centrifugadoras. A la vez que hizo foco en una comparación: la planta de Natanz no tenía, al momento, desarrollo de uranio enriquecido de pureza cercana a la propicia para fines bélicos; pero tenía una capacidad de alrededor de 50 mil centrifugadoras.
Es por ello que Israel eligió a la planta de Natanz como primer objetivo en las incursiones aéreas y bombardeos focalizados en territorio iraní. Y hay otra razón más importante: al ser subterránea, la planta de Fordow estaba al resguardo de bombas israelíes y de otras naciones, a excepción de las desarrolladas en Norteamérica, las GBU-57A/B, transportadas por los bombardeos B-2.
Un bombardero B-2, de la Fuerza Aérea de los EE. UU., fue el tipo de avión empleado para el ataque a la planta nuclear de Fordow. Foto Reuters/Fuerza Aérea de EE.UU. Y esa fue la amenaza de Trump durante sus negociaciones con Teherán, que al cabo de sesenta días de conversaciones no dieron frutos. Un día más tarde del día número 61, el 14 de junio, Israel atacó Natanz y otras plantas e instalaciones a lo largo y ancho de Irán.
La advertencia del argentino que preside el organismo nuclear de la ONU
El martes Grossi advirtió en diálogo con Radio Mitre: “Ellos están acumulando al 60%. Ya lo tienen. Es decir, no han llegado a acumular a 90%, pero de querer hacerlo es un pasito más. Tienen el material y ese material sería suficiente para seis, siete u ocho armas nucleares, pero esto no quiere decir que tengan hoy un arma nuclear”.
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Un organismo de la ONU aseguró que Irán “tiene material para elaborar de seis a ocho armas nucleares”
“Hemos tenido una evaluación bastante crítica con relación a la manera en que Irán nos respondía o nos daba la información necesaria sobre este tema, que ha sido bastante fragmentaria, pero no podemos decir que hoy tenga un arma nuclear”, continuó su argumento.
En la mañana del sábado de Teherán llegó la respuesta a la advertencia de Grossi, en palabras de Ali Larijani, asesor principal del líder supremo de Irán: “Pagará cuando termine el conflicto”.
El diagnóstico de Trump tras el ataque a Fordow
Horas más tarde, fue el turno de Donald Trump: “Hemos completado con gran éxito nuestro ataque contra las tres instalaciones nucleares de Irán, incluyendo Fordow. Todos los aviones se encuentran ahora fuera del espacio aéreo iraní. Se lanzó una carga completa de bombas sobre la instalación principal, Fordow. Todos los aviones regresan sanos y salvos a casa”.
Luego del ataque, el presidente norteamericano citó una publicación en su red social Truth: “Fordow desapareció”.
