La carne vacuna atraviesa un escenario de creciente incertidumbre en el mercado internacional, luego de que China comenzó a limitar las compras provenientes de sus principales proveedores.Brasil y Australia, los dos grandes beneficiarios –casi exclusivos– de la fuerte expansión de las exportaciones mundiales de carne vacuna de los años 2024 y 2025, ya han comenzado a sentir los efectos negativos de la cuotificación de las importaciones chinas.Australia, por primera vez en 43 meses, en julio ve caer sus exportaciones con respecto al mismo mes del año anterior: en julio embarcó 144 mil toneladas, con una fuerte caída de las colocaciones en China, mercado donde ya ha agotado la cuota 2026.A esta altura del año, también ha agotado la cuota asignada en Corea del Sur. Se prevé que las exportaciones australianas sigan cayendo en los próximos meses, para recuperarse en las últimas semanas del año, cuando se empiece a producir y exportar para la cuota China 2027.Brasil, que al día de hoy ha cubierto el 90% de la cuota asignada en China (1,1 millones de toneladas anuales), está reduciendo el volumen exportado, que en julio fue de 228 mil toneladas, el volumen más bajo de los últimos 14 meses.China, que en los últimos meses venía absorbiendo el 50% de las exportaciones brasileñas, ha impuesto a Brasil una cuota anual que se ubica 500 mil toneladas por debajo del volumen de carne que Brasil colocó en este mercado en el 2025, momento en que no existían limitaciones.Un reciente documento del Banco Itaú sostiene que las exportaciones brasileñas de carne vacuna podrían caer un 20% en el 2026. En julio, los embarques a todo destino cayeron un 18% con respecto a julio del año pasado, con las colocaciones en China totalizando las 82.700 toneladas, un 48% menos que el año pasado. Para agosto se pronostican embarques a todo destino del orden de las 195 mil toneladas, un 27% por debajo de hace un año.La caída de las exportaciones a China, según pronosticaban muchos analistas, tendría que haber traído una baja importante del precio de la hacienda en pie, pero esto hasta ahora no ha sucedido: la oferta de ganado se ha reducido, principalmente a causa de la resistencia de los ganaderos a vender con la baja de precios propuesta por la industria.En las últimas semanas, se advierte una caída importante en la faena, y una baja sensible en la participación de las hembras en la misma. ¿Cambio de fase del ciclo ganadero?Brasil tiene problemas en sus tres principales mercados, Estados Unidos, Europa y China, y lo que está quedando a la vista es que los nuevos mercados abiertos en los últimos años (norte de África, Medio Oriente, Sudeste Asiático) no están en condiciones de absorber el enorme volumen que por varios meses Brasil dejará de exportar a China y a Europa.“Hay que pasar los próximos tres meses; a partir de noviembre, la industria ya estará produciendo y preparándose para entrar a China el 1° de enero de 2027 con la nueva cuota”. En diez años, las exportaciones brasileñas aumentaron un 150%, al pasar de las 1,4 millones de toneladas a las 3,5 millones de toneladas.En julio de 2026, el precio promedio FOB de Brasil se había estabilizado en los US$ 6.350 por tonelada, un 14% más alto que en igual mes del año pasado y un 44% más alto que hace dos años.Pero en los primeros días de agosto, se empieza a sentir el agotamiento de la cuota china: el delantero (ocho cortes), principal producto de exportación a China, cotiza a solo US$ 5.500 por tonelada, cuando hace pocos meses había llegado a los US$ 7.000 mil por tonelada.Debe observarse que el índice de precios internacionales de la carne vacuna de FAO volvió a caer en julio, ubicándose en los 153,2 puntos (2014-2016= 100), mostrando una caída por segundo mes consecutivo, pero todavía unos 13,2 puntos porcentuales por encima de julio de 2025.El mercado internacional de la carne vacuna está entrando a una “zona de turbulencias”.
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