En California, ignorar una citación de tránsito no solo incrementa el monto total a pagar, sino que activa un castigo económico adicional que muchos desconocen. Una multa civil automática de 100 dólares se suma al monto original si la persona no se presenta ante la corte ni resuelve la infracción en la fecha estipulada.
Según la Corte Suprema de California, cualquier infracción de tránsito, como exceso de velocidad, uso del celular al manejar o circular con matrícula vencida, se considera una falta menor y no acarrea pena de cárcel. Sin embargo, una vez emitida la multa, el conductor queda legalmente obligado a presentarse o responder.
Al firmar la citación, el infractor acepta cumplir con ese compromiso. Si no lo hace, el tribunal puede imponer una sanción civil de US$100, además de las multas correspondientes a la infracción inicial.
Las consecuencias por no asistir en tiempo y forma incluyen:
Incluso si luego el conductor decide apelar y gana el juicio, podría igual tener que pagar la multa civil si faltó a la audiencia original sin justificación.
Según las autoridades estatales, habitualmente, el tribunal envía un aviso recordatorio al domicilio que figura en la citación. Este documento detalla el monto a pagar, las opciones disponibles (como asistir a una escuela de tránsito) y la fecha límite para resolver el caso. Pero si el aviso no llega, por ejemplo, porque la dirección era incorrecta o el correo tuvo errores, eso no exime al conductor de su responsabilidad. El compromiso asumido con la firma sigue vigente.
Según la Corte Suprema del Estado Dorado, algunas multas, como circular sin comprobante de seguro o con una luz trasera rota, se consideran infracciones corregibles. El tribunal permite resolverlas al presentar prueba de corrección junto con el pago de US$25 por infracción. Este procedimiento puede hacerse por correo o en persona.
El máximo tribunal de justicia de California ofrece un mecanismo para personas con ingresos bajos o en situaciones económicas complejas. Existen tres formas de calificar para una reducción de entre el 50% y el 80% de la multa original:
Cumplir con los plazos indicados en la citación y en los avisos es clave para evitar sanciones adicionales. Si la situación económica impide pagar, es fundamental contactar al tribunal antes de que venza el plazo. De lo contrario, el descuido puede transformarse en una deuda aún mayor.
