Miles de conductores en Estados Unidos reciben cada año multas o citaciones de tránsito, ya sea por exceso de velocidad, estacionamiento indebido o infracciones federales. Aunque muchas veces se ignoran, estas notificaciones incluyen opciones claras para resolver el asunto sin acudir al tribunal. La clave está en entender las alternativas y actuar dentro de los plazos establecidos.
Si la infracción corresponde a una autoridad federal y en el casillero “B” aparece marcada la opción, es posible saldar el total de la multa a través del sitio web Pay.gov -sin presentarse ante un juez-; en cambio, si aparece la casilla “A”, será obligatorio comparecer en corte. Por correo postal también se puede enviar un cheque o giro junto con el código y número de violación para completar el pago.
Los recursos disponibles varían según la jurisdicción. En algunos estados, como Alabama o Carolina del Sur, hay plataformas específicas para resolver y pagar multas por Internet, solicitar escuelas de manejo defensivo o consultar el estado del caso. En otros, como Maryland o Nueva York, los conductores deben elegir entre opciones: pagar online o por teléfono, solicitar juicio o audiencia con explicaciones, o distribuir pagos en plazos.
Actuar dentro de los tiempos límite -generalmente 30 días a partir de la vida útil de la citación- es fundamental. De lo contrario, pueden registrarse sanciones adicionales como suspensión de la licencia y cargos criminales en casos más graves. Por ello, conocer el procedimiento adecuado y las alternativas disponibles permite al conductor tomar decisiones informadas y evitar consecuencias más graves.
1) Identificar el tipo de infracción y jurisdicción
Federal:
- Si aparece marcada la casilla “B”, permite pagar directamente online sin comparecer en corte
- Si es “A”, se requiere acudir a juicio.
Estatal o Municipal:
- Cada estado tiene sus normas:
- Alabama. Se puede resolver la multa online, vía llamada o solicitando cursos de manejo defensivo.
- Carolina del Sur. Hay un portal donde se elige municipio/condado, se ingresa el número de caso y se paga la multa.
- Maryland. Existen cuatro opciones: pagar, solicitar plan de pagos, audiencia con explicación, o juicio; todas deben iniciarse dentro de 30 días.
- Nueva York (ciudad de NY). Las infracciones sin carácter criminal se gestionan en el Traffic Violations Bureau; fuera de la ciudad, se debe contactar al tribunal local.
2) Elegir la opción adecuada
- Pagar la multa: online (Pay.gov o portal estatal), por teléfono o por correo (cheque/giro).
- Solicitar plan de pagos: disponible solo en ciertos estados, como Maryland, para multas desde $150.
- Audiencia con explicación (“waiver hearing”): permite argumentar causas atenuantes, pero podría incrementar la multa hasta cierto límite.
- Juicio: implica comparecer en corte, confrontar al oficial y presentar defensa
3) Presentar la solicitud o pago
- Multas federales: ingresar los datos (código de ubicación, número de infracción, primeras tres letras del apellido) en el formulario de Pay.gov.
- Opciones por correo: incluir todos los datos requeridos (código, número de infracción, nombre) y enviar al tribunal correspondiente (por ejemplo, al Central Violations Bureau, en Texas).
- Jurisdicciones estatales: seguir los pasos indicados en cada portal web (seleccionar localidad, ingresar número de caso, confirmar y pagar).
4) Confirmar el resultado y seguimiento
- Tras pagar online, el sistema registrará el pago en uno o varios días hábiles (ej. al día hábil siguiente a las 5 PM CT en el caso federal). Si se opta por correo o plan de pagos, conservar comprobantes y hacer seguimiento para asegurar el registro.
- Si no se responde (o se pierde una audiencia) en el plazo dado, la autoridad podrá notificar al organismo de licencias de conducir (como el MVA, en Maryland), lo que podría resultar en suspensión de la licencia o cargos criminales
