El gobernador Ron DeSantis promulgó este jueves la ley SB 302, que prohíbe el dragado a gran escala en la Reserva Acuática de Terra Ceia, en el condado de Manatee. Además, impide la construcción de una terminal de cruceros en la costa sur de la Bahía de Tampa.La legislación entra en vigor el 1 de julio y responde directamente a los planes de SSA Marine y la empresa con sede en Tampa Slip-Knott LLC, que habían identificado terrenos privados dentro de la reserva como posible ubicación para una terminal capaz de recibir cruceros de gran calado.DeSantis reconoció el peso económico de la industria naviera en el estado, pero defendió la medida como un ejercicio de equilibrio. “Somos, en muchos sentidos, la capital de los cruceros”, dijo el gobernador. “Pero hay un momento y un lugar para eso. Y queremos preservar esto”.La ley restringe cualquier dragado o relleno de gran escala en la reserva. Sí permite operaciones mínimas para eliminar condiciones de riesgo para la salud pública, así como la construcción de marinas, rampas, muelles y embarcaderos que no afecten la calidad del agua ni la utilidad de la reserva.El Orlando Sentinel informó que el senador estatal Jim Boyd, republicano por Bradenton y principal impulsor del proyecto, explicó que su postura no es contraria a la industria de los cruceros en términos generales, sino específicamente protectora de esa zona costera. “Es una parte tan vibrante de nuestra costa”, afirmó Boyd, quien está previsto que asuma la presidencia del Senado tras las elecciones de 2026. “Vamos a mantenernos firmes y proteger ese lugar”.Governor DeSantis Signs Legislation to Protect Florida’s Coastlines Ron DeSantis (@GovRonDeSantis) March 19, 2026
Los planes para la terminal se hicieron públicos en enero. En su sitio web, Slip-Knott sostuvo que el nuevo puerto complementaría las operaciones de cruceros existentes en la región al poder atender embarcaciones más nuevas y de menores emisiones que no pueden acceder a Tampa por las restricciones de altura del puente Sunshine Skyway.Tras la aprobación legislativa del proyecto el 9 de marzo, Sally Dee, vocera de Slip-Knott, señaló que la empresa continuaría trabajando con autoridades estatales y locales para que el proyecto satisfaga las necesidades económicas y ecológicas de la región. Ni Slip-Knott ni SSA Marine respondieron a solicitudes de comentario hechas por el medio local el día de la firma.La ley amplía protecciones similares a la Reserva Acuática de la Bahía Biscayne, en el sur de Florida. También autoriza estructuras dentro de las reservas acuáticas cuando tengan fines de resiliencia costera, como muros vivos, siembra de vegetación, plantación de pastos marinos y sistemas de infraestructura verde para manejo de aguas pluviales.DeSantis destacó el alcance ambiental de la legislación. “Estas medidas conducirán a mejores resultados ambientales, protegerán a las comunidades costeras de la erosión y ayudarán a mitigar los efectos de las marejadas ciclónicas”, sostuvo el gobernador.En paralelo, DeSantis promulgó la ley HB 1417, que ordena al Departamento de Protección Ambiental de Florida promover la inversión privada en proyectos de resiliencia costera y exige planificación del manejo de aguas pluviales en instalaciones solares. Ambas medidas entran en vigor el mismo 1 de julio.La firma ocurre en un contexto políticamente llamativo: en 2021, Boyd y DeSantis respaldaron una ley que anuló las restricciones que los votantes de Cayo Hueso habían impuesto a los cruceros en su puerto local, una postura que contrasta con la protección ambiental que ambos defienden ahora para Terra Ceia.
