La ola de frío extremo que azota a Nueva York desde hace semanas ya dejó al menos 18 personas fallecidas, según confirmaron funcionarios municipales el domingo. El saldo fatal se produce en el marco de uno de los períodos de temperaturas bajo cero más largos que haya experimentado la ciudad desde 1961, un fenómeno climático excepcional que obligó a activar protocolos de emergencia y encendió alarmas sobre la protección de las comunidades más expuestas.La muerte más reciente fue reportada el sábado por la mañana, cuando una persona fue encontrada sin vida alrededor de las 9 en el Bronx, informaron autoridades de la alcaldía. En un caso separado, un hombre de 81 años fue hallado muerto en la azotea de su edificio en Brooklyn. Según la policía, se cree que habría resbalado sobre el hielo mientras cargaba una bolsa con compras, aunque todavía no se determinó oficialmente si el frío fue un factor directo en su fallecimiento.Las temperaturas extremas marcaron un fuerte contraste con los inviernos recientes en la ciudad. En 2020, Nueva York había sido reclasificada dentro de una zona de clima subtropical húmedo. Sin embargo, las últimas semanas estuvieron muy lejos de ese perfil: el frío persistente, los vientos intensos y las sensaciones térmicas extremas transformaron la vida cotidiana en un desafío constante.El 19 de enero, las autoridades municipales declararon el llamado “código azul”, un protocolo que se activa ante condiciones climáticas severas. La medida prohíbe negar el acceso a refugios, limita la posibilidad de que la policía impida que personas se resguarden en el sistema de subterráneos y moviliza a equipos de asistencia para recorrer las calles en busca de personas sin techo. Además, las llamadas al número de atención ciudadana 311 relacionadas con emergencias por frío son derivadas directamente al 911.Durante el último fin de semana, el frío alcanzó niveles récord. De acuerdo con el Servicio Meteorológico Nacional (NWS), las temperaturas se mantuvieron entre 10 y 15 grados Fahrenheit por debajo del promedio estacional, con mínimas cercanas a los 5°F (–15°C). La combinación con ráfagas de viento hizo que la sensación térmica descendiera hasta los –20°F (–29°C), un nivel en el que la hipotermia o la congelación pueden producirse en apenas 15 minutos de exposición.Ante este escenario, el NWS emitió una advertencia de frío extremo desde la tarde del sábado hasta el mediodía del domingo. Fue la primera vez que se utilizó este tipo de alerta desde que fue creada en 2024, lo que subraya la gravedad del episodio.La crisis climática se convirtió en una de las primeras pruebas importantes para la administración del alcalde Zohran Mamdani. En la antesala del pico de frío, su oficina anunció la apertura de 60 habitaciones de hotel adicionales para alojar a personas sin vivienda y la habilitación de 62 centros de calefacción en distintos puntos de la ciudad. Además, el viernes, Mamdani hizo un llamado directo a quienes dudaban en ingresar a refugios.“A quienes se sienten más cómodos en la calle, quiero hablarles directamente: entren. Estas temperaturas son demasiado bajas y demasiado peligrosas para sobrevivir”, expresó el alcalde en una conferencia de prensa.Según datos oficiales, entre la noche del viernes y la del sábado, trabajadores municipales trasladaron a seis personas desde la vía pública a hospitales y alojaron a otras 70 en refugios. El número de personas que pasaron la noche en centros de calefacción y autobuses acondicionados aumentó a 462 el sábado, frente a las 392 del día anterior. También se habilitaron dos centros de calefacción adicionales y 48 camas nuevas en refugios de modalidad flexible, destinados a personas que suelen rechazar los albergues tradicionales.El impacto del frío se extendió más allá de la crisis humanitaria. En Brooklyn, cerca de 1.000 usuarios quedaron sin suministro eléctrico debido a daños en el sistema subterráneo de Con Edison, provocados por el derretimiento de nieve mezclada con sal que se filtró en el equipamiento. Las tareas de reparación se vieron dificultadas por capas de hielo y tapas de alcantarillas congeladas, mientras residentes eran derivados a centros de calefacción cercanos.A pesar del escenario extremo, en distintos puntos de la ciudad hubo escenas que contrastaron con la gravedad de la situación. En Coney Island, más de 40 integrantes del histórico Polar Bear Club se lanzaron al océano Atlántico vestidos apenas con trajes de baño, destacando que el agua, a 33,8°F, estaba incluso más “cálida” que el aire. En Central Park y otros espacios turísticos, visitantes se fotografiaban abrigados, mientras conductores de bicitaxis advertían con humor sobre el riesgo de congelación.
Comparte este artículo
No hay comentarios
