Hay un heredero designado en la Selección Argentina. Como en el Poder Ejecutivo, la cadena de mando de la Scaloneta tiene un nombre y apellido que, en la noche del martes en el estadio Monumental, apareció en el momento que más se lo necesitaba para rescatar el empate 1-1 contra Colombia, cuando la Albiceleste jugaba con uno menos por la expulsión de Enzo Fernández. Es Thiago Almada, el que tomó el testimonio de Di María. Un heredero de Ángel.
Como tantas otras historias de grandes del fútbol argentino, el pibe de 24 años nacido en Fuerte Apache, en Ciudadela Norte, creció gambeteando en terrenos de pozos, esquivando patadas en esa usina de cracks que son los potreros. La rompió en Vélez y en su momento fue el fichaje más caro de la MLS cuando saltó al Atlanta United.
Y como lo hacía en aquellas canchas de tierra, así lo hizo a los 80 minutos en la cancha de River, cuando quedó como el revulsivo que podía romper la monotonía de la Selección. Justo cuando hacía dos minutos que había salido el capitán Lionel Messi, en su mejor momento y pensando en que el sábado debe debutar en el Mundial de Clubes con el Inter Miami.
Justo con la número ’11’, la misma con la que Di María hizo tantos goles importantes pintados de celeste y blanco, Almada recibió un lateral rápido de Foyth para Palacios, que se la entregó al borde del área, en el vértice de la medialuna.
Thiago controló, fue amagando cuando las camisetas amarillas se le ponían por delante y sacó un derechazo cruzado a ras del piso que, después de pasar entre un par de piernas rivales, se clavó contra el palo derecho del arquero Kevin Mier.
Fue un estallido total en el Monumental. En las tribunas repletas, obvio, pero también en el banco de suplentes. Lionel Scaloni lo gritó efusivamente, quizás comparable con aquel de Lautaro Martínez en la altura de Bolivia. También los suplentes, entre ellos el propio Messi.
Paradojas de los números, fue el partido número 10 de Almada y su cuarto gol con la Selección, todos después de haber sido campeón del mundo en Qatar. Pero desde que el DT de Pujato empezó a darle rodaje, es el tercero: Bolivia (6-0), Uruguay (1-0) y éste para el empate 1-1 contra Colombia.
“Scaloni me dice que juegue como lo vengo haciendo. Me da libertad y confianza”, argumentó el extremo del Olympique de Lyon de Francia sobre las razones de su desfachatez.
“LA ILUSIÓN SIEMPRE ESTÁ… DÍA A DÍA SE VA GANANDO UN LUGAR PARA ESTAR EN EL MUNDIAL”
Thiago Almada, luego del empate de Argentina contra Colombia. pic.twitter.com/88q5Klb6ci
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“El partido se dio así, tienen un gran equipo. Hicimos un gran esfuerzo y lo pudimos empatar. Estoy muy contento, aprovechando jugar como titular y creo que me merezco esta oportunidad”, completó Almada, que tuvo un despliegue muy amplio incluso llegando a defender una pelota tirándose al piso dentro del área.
Hasta el gol, Almada había sido el socio ideal de Messi. Lo buscó constantemente, como en esa primera pared de la etapa inicial en la que el ’10’ definió de derecha muy cerquita del palo izquierdo, con una pelota que no le agarró el efecto deseado. El otro remate fue de Julián Álvarez, que hizo lucir al arquero visitante.
De todas formas, hay algo que tendrá que aprender la Selección Argentina. No es grave ni para preocuparse. Pero deberá entender que, como ocurrió este martes en el estadio Monumental, no hay tiempo de relajación.
Le costó muchísimo encontrar los caminos para generar peligro, entró en la telaraña de la Colombia de Néstor Lorenzo que apostó por la velocidad de Luis Díaz y Jaminton Campaz para el contragolpe.
El 0-1 por la obra de arte que dibujó el extremo del Liverpool, talento cafetero aparte, no movió del libreto a la Scaloneta. Ojo, en tantos años de Selección quizás como nunca la gente estaba tan tranquila y confiada en el equipo.
EL GOL DE ALMADA para el empate de Argentina ante Colombia es una de las jugadas destacadas.
La mejor colaboración de McDonald´s, te trae la mejor colaboración del partido. La Tasty Feat Cuarto te presenta la jugada del partido.@McDonalds_Ar ← pic.twitter.com/b9ZatiBrzS
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Tardó en entender que el juego interior que siempre se le destacó era lo más necesario y no terminar los ataques casi siempre por las bandas. Cuando apareció Leandro Paredes y esas conexiones entre líneas para Messi creció la Selección.
La Albiceleste se quedó sin zanahorias. Es que después de haber bordado la tercera estrella en Qatar 2022, empezaron las Eliminatorias, llegó la Copa América para defender con éxito el título de 2021, la necesidad de sellar la clasificación al Mundial 2026, el clásico contra Brasil y asegurar el ‘1’ en la tabla de posiciones.
Salvó la estadística de perder dos veces contra el mismo rival en una misma Eliminatoria que, guiño del destino, solo había sufrido contra Colombia en 1993, año del recordado 0-5 en este mismo Monumental.
Pero hay algo mucho más importante que los números. Hay un heredero y es Thiago Almada.
