En un partidazo, Fluminense derrotó por 4-2 a Ulsan Hyundai y encarriló su clasificación en el Grupo F, del que saldrá el potencial rival de River -si es que se clasifica- en los octavos de final. Los brasileños ganaban 1-0, luego perdían por 2-1 y terminaron remontando el marcador para imponerse por 4-2. El gol del 3-2 tuvo protagonismo argentino: Germán Cano asistió a Juan Pablo Freytes, defensor cordobés formado en Newell’s. Con este resultado, los asiáticos quedaron eliminados.
A los 27 minutos de juego una infracción evitable de Miłosz Trojak en la puerta del área le dio la chance al Flu de convertir. El colombiano Jhon Arias se hizo cargo de la pelota parada, abrió su pie derecho, la pelota describió una parábola perfecta y se incrustó en el arco de Jo Hyeon-woo, el mejor arquero de la liga coreana y hombre de la selección de ese país. El golazo, una caricia de derecha del futbolista cafetero, puso en ventaja al equipo brasileño, que se ganó el derecho de participar en el Mundial de Clubes luego de vencer a Boca en la final de la Copa Libertdores 2023, disputada en Río de Janeiro.
Tras el gol, parecía que el partido se le simplificaba a Fluminense y que encontraría pronto los caminos que lo condujeran a la goleada. Sin embargo, pasó lo contrario. La defensa del equipo brasileño redondeó un primer tiempo para el olvido. El arquero Fábio no pudo defender un centro a ras del piso, la pelota surcó todo el área y le quedó Lee Jin-hyun. Casi sin ángulo y pegado a la línea de fondo, relojeó el área. No había ningún compañero. Sin pensar más, sacó el remate de zurda y buscó el arco. Parecía una definición inverosímil; fue un gol real, que subió al marcador y significó el 1-1 de su equipo en la primera jugada profunda que tuvo.
Fluminense, tan activo en la mitad de la cancha para buscar espacios como displicente para cerrarse en defensa y evitar que el rival aprovechara todas sus grietas, se adelantó en busca del desnivel en el tanteador. Pero dejó espacios. Y volvió a equivocarse. Esta vez, el autor del error en la salida fue Hércules, Ulsan robó bien alto en el campo y del centro al área Um Won-sang inventó una palomita que significó el 2-1 para su equipo. Los coreanos sorprendían y daban vuelta el marcador.
En el segundo tiempo, el partido pareció una montaña rusa al minuto 12. Ulsan tuvo el tercer gol, pero Won-Sang hizo una de más cuando la jugada pedía el remate y la definición. Juan Pablo Freytes, defensor del equipo brasileño, alcanzó con lo justo a conjurar el peligro. Igual, el delantero coreano alcanzó a rematar y la pelota se fue besando el palo izquierdo del arco. A continuación, Everaldo inventó una rabona para sacar un centro y la jugada se transformó en el lujo del partido. De todas maneras, resultó improductiva. Y Fluminense siguió perdiendo por 2-1.
Hasta que a los 30 minutos los brasileños encontraron el empate. Nonato, que había ingresado hace pocos minutos, aprovechó una mala salida de los coreanos, descargó hacia su izquierda y fue a buscar. La pelota le quedó al propio Nonato tras un despeje fallido de la defensa asiática. Remate y gol. Nada que hacer para el arquero de Ulsan. Un minuto más tarde, Germán Cano, el goleador y capitán de Flu, se devoró el 3-2. Su palomita, a diferencia de la ensayada por los coreanos en el primer tiempo, terminó con la pelota fuera del arco. El delantero con pasado en Lanús calibró mal la mira.
Y a seis minutos del final, Cano pifió un remate al arco y le salió una asistencia. De un argentino, para otro. Porque quien empujó el balón fue Juan Pablo Freytes, defensor nacido en Córdoba hace 25 años. Formado en Newell’s, llego esta temporada desde Alianza Lima. Y el equipo brasileño, al que los coreanos le remontaron el marcador e incluso lo habían dejado 1-2, pudo recomponerse y terminó ganando 4-2 por un gol de cabeza de Keno. El resultado lo encarama a la cima de la tabla del Grupo F junto con Borussia Dortmund. Y todo indica que ambos serán los clasificados: a los brasileños les sirve ganar o empatar en la última jornada contra Mamelodi Sundowns. Los coreanos quedaron afuera.
