WASHINGTON.- En el día posterior al audaz ataque de Estados Unidos contra tres instalaciones nucleares iraníes ordenado por Donald Trump, que involucró al país en forma directa en la guerra en Medio Oriente, el secretario de Defensa, Pete Hegseth, y el jefe del Estado Mayor del Ejército, general Dan Caine, aseguraron esta mañana que los bombardeos de la denominada operación “Martillo de Medianoche” devastaron el programa nuclear del régimen de los ayatollahs y lo definieron como un “éxito aplastante”.
Hegseth, que anoche fue uno de los tres funcionarios que secundó al presidente en el mensaje a la nación desde la Casa Blanca, aseguró que el objetivo del gobierno no fue “buscar una guerra”, sino proteger a la población y a los aliados “cuando estos estén en peligro”, en referencia a Israel, con ataques “intencionadamente limitados”.
“Sólo diría, como el presidente ordenó y dejó claro, que esto no tiene ciertamente un final abierto”, dijo el secretario de Defensa, que añadió que no limita la capacidad de respuesta de Estados Unidos y que volverá a atacar si es necesario ante una posible represalia de Irán contra el país. “El Ejército más poderoso del mundo está preparado para defender a nuestro pueblo”, advirtió.
Anoche, la respuesta iraní a la destrucción de las tres principales instalaciones nucleares llegó tres horas más tarde al anuncio de Trump en su red Truth Social, con ataques con misiles sobre territorio israelí, en el décimo día del conflicto bélico que tiene en vilo el mundo. La nueva andanada de misiles balísticos causó más destrucción, pánico entre los israelíes y por lo menos 27 heridos.
Hegseth dijo a los periodistas que la administración Trump está transmitiendo mensajes públicos y privados a las autoridades iraníes a través de múltiples canales para darles “todas las oportunidades de sentarse a la mesa”, en referencia a los esfuerzos diplomáticos para terminar el conflicto. “Entienden exactamente cuál es la postura estadounidense y exactamente qué pasos pueden dar para permitir la paz”, explicó.
También destacó que el bombardeo no fue una cuestión “de cambio de régimen”, que no atacaron “ni a tropas ni al pueblo iraní”, y reforzó el mensaje a los dirigentes iraníes para evitar nuevos bombardeos. “Trump busca la paz, e Irán debería tomar ese camino”, afirmó.
Anoche, Trump había amenazado al régimen del ayatollah Ali Khamenei, líder supremo de Irán, con “ataques peores” si no acepta hacer la paz y cesar sus ataques contra Israel.
La decisión del presidente norteamericano de atacar las instalaciones nucleares de Fordo, Isfahan y Natanz -corazón del programa de enriquecimiento de uranio-, es una de las más trascendentales de su segundo mandato y podría reconfigurar los equilibrios de poder en Medio Oriente.
Mientras Estados Unidos y la región esperan una respuesta más amplia de Irán, Hegseth dijo que los generales militares han incrementado las medidas de protección de las fuerzas en toda la zona, especialmente en Irak, Siria y el Golfo Pérsico.
“Nuestras fuerzas permanecen en alerta máxima y están totalmente preparadas para responder a cualquier represalia iraní o ataque por poder, lo que sería una opción increíblemente mala” para Teherán, dijo Hegseth.
Cuando se le preguntó si el gobierno de Trump estaba preparado para una guerra abierta después del ataque, Hegseth respondió: “Esto ciertamente no es abierto”. Consultado por otro periodista sobre esa posibilidad, expresó que “cualquier cosa puede suceder en un conflicto”, antes de agregar: “El alcance de esto se limitó intencionadamente. Ese es el mensaje que estamos enviando”.
Por su parte, el vicepresidente JD Vance -que acompañó al presidente en el anuncio de anoche, junto a Hegseth y el secretario de Estado, Marco Rubio– dijo que el mandatario tenía la autoridad constitucional para atacar a Irán y afirmó que este no era el comienzo de otro conflicto “largo y prolongado” en Medio Oriente.
“Entiendo la preocupación”, dijo Vance en el programa Meet the Press de NBC News. “Pero la diferencia es que entonces teníamos presidentes tontos y ahora tenemos un presidente que realmente sabe cómo cumplir los objetivos de seguridad nacional de Estados Unidos”, aseguró. “No estamos en guerra con Irán. Estamos en guerra contra el programa nuclear de Irán”.
Tras el ataque sobre Irán, las imágenes satelitales que fueron publicadas por los medios locales en Medio Oriente muestran tres grandes cráteres en la central nuclear iraní de Fordo, que fue bombardeada con las poderosas bombas anti-búnker lanzadas desde los aviones B-2, tecnología que solo posee Estados Unidos.
En la conferencia cian de prensa, Hegseth detalló cómo funcionó el operativo que tuvo el objetivo de erradicar el plan nuclear de Irán, que según Occidente está destinado a la fabricación de armas atómicas. “Llevó meses y semanas de trabajo para que estemos listos cuando nos llamara Trump y nos pidiera accionar”, dijo.
Los siete bombarderos que se utilizaron fueron los B-2 -creados especialmente para penetrar defensas antiaéreas y desplegar armas tanto convencionales como nucleares-, junto con misiles que se lanzaron desde submarinos.
Los B-2 son los únicos que tienen la capacidad de transportar la bomba estadounidense más pesada, el Penetrador de Artillería Masiva (Massive Ordnance Penetrator), conocido como “bomba anti-búnker”. Este fue el primer uso operativo en combate de esta clase de armamento.
Según el general Caine, la operación involucró a más de 125 aeronaves, 14 bombas anti-búnker y una “maniobra de engaño” con bombarderos desplegados sobre el Pacífico en forma de señuelo.
Los B-2 hicieron un recorrido que tuvo origen en el estado de Misuri y varias etapas de reabastecimiento aéreo antes de llegar a bombardear Irán. En paralelo, uno de los submarinos más de 24 misiles contra la instalación nuclear de Isfahán.
Un mapa proporcionado por el Pentágono de la trayectoria de vuelo de los bombarderos B-2 indica que su aproximación a Irán los llevó sobre el Mediterráneo y después sobre Israel, Jordania e Irak.
No está claro cuándo estos tres países tuvieron conocimiento de los vuelos. Israel afirmó que los ataques estadounidenses se llevaron a cabo en coordinación con su Ejército, aunque sin participación de aeronaves israelíes.
