¿Qué significa la señal LANE SHIFT y por qué el desplazamiento de carriles causa congestión en zonas de obra? | FM Avenida

En muchas autopistas y carreteras de todo el país, es muy probable pasar por zonas de obras, ya sea por ampliaciones, reparaciones o mantenimiento de calzadas, arcenes y otros elementos viales. En este caso, aparecen señales de fondo naranja y letras o signos negros que advierten de esta situación.La descripción y significado de estas señales forman parte de los exámenes para sacar la licencia y también deben ser conocidos por quienes conducen temporalmente como turista. De allí la importancia de aprenderlas y respetarlas.Las principales señales utilizan una gama de colores con un significado. El rojo, para señales de stop, ceda el paso y prohibición; el blanco, para señales reglamentarias; el amarillo, para advertencias; el verde, para indicar la dirección del tráfico; el naranja, para advertir en zonas de trabajo de la carretera; y el azul, para indicar servicios para usuarios o información turística.Como dijimos, en la gama del naranja, una de estas señales puede causar inconvenientes a los conductores, sobre todo, si desean mantener la velocidad que llevaban antes de la zona en cuestión.¿Qué significa la señal LANE SHIFT y por qué el desplazamiento de carriles causa congestión en zonas de obra?La señal LANE SHIFT (carriles desplazados) indica que los carriles existentes se desplazan lateralmente, pero no desaparecen. Es decir, el número de carriles se mantiene, aunque su alineación cambia temporalmente debido a trabajos de construcción, mantenimiento o reparación . A diferencia de la señal LANE CLOSED, esta reorganiza el espacio disponible para los vehículos.Según el Manual on Uniform Traffic Control Devices (MUTCD), esta señal advierte al conductor que debe seguir las marcas temporales del pavimento y no la trayectoria habitual de la carretera. Ignorar estas marcas puede provocar maniobras bruscas, invasión de carriles contiguos o accidentes.Aunque el número de carriles sea el mismo, el LANE SHIFT suele provocar congestión de tránsito por varias razones:1. Reducción de velocidad. Ante la incertidumbre, muchos conductores frenan por precaución y este efecto dominó provoca ondas de desaceleración que se propagan hacia atrás, lo que provoca atascos.2. Carriles más estrechos. En zonas de obra, los carriles desplazados suelen ser más angostos y con menos arcén. Esto reduce la sensación de seguridad y obliga a circular más despacio.3. Errores de anticipación. Conductores que no identifican a tiempo la señal LANE SHIFT realizan correcciones tardías, cambios bruscos de dirección o frenadas repentinas, lo que interrumpe el flujo continuo del tráfico.Las zonas de obra forman entornos dinámicos, con carriles más estrechos, señalización temporal, maquinaria pesada y trabajadores cerca del tráfico. El LANE SHIFT obliga a los conductores a adaptarse rápidamente a una situación vial diferente. Esto aumenta la carga cognitiva al volante.De acuerdo con la Federal Highway Administration (FHWA), incluso cambios menores en la alineación de carriles pueden reducir la velocidad media del tráfico entre un 10 % y un 25 %, en especial, los conductores no anticipan correctamente el cambio.La FHWA señala que más del 20 % de los accidentes en autopistas están relacionados con la presencia de zonas de obra. El LANE SHIFT, si no se respeta adecuadamente, incrementa el riesgo de colisiones laterales. Por ello, estas señales no solo buscan ordenar el tráfico, sino también proteger vidas.Una señal relacionada es WORKERS AHEAD (trabajadores adelante) también ubicada en zona de obras. “Esta señal advierte que puede haber trabajadores en la carretera o muy cerca de ella y que el conductor debe reducir la velocidad, dejar espacio adicional entre los vehículos y tener precaución cuando se lo indique un banderillero o un agente del orden público”, explica el Department of Motor Vehicles (DMT).